作曲家充分显示出对剧本内涵的理解深度。第一天上课的时候,新任英语老师基廷说过一句发人深省的话:“Seize the day!”——抓住每一天!当托德玩味着这一警句陷入沉思,而后拿起书本的时候,“托德主题”显得小心翼翼,表现出一种相对朦胧的思绪;当他面对父母赠送的千篇一律的生日礼物(一套精美文具)向好友倾诉内心苦衷的时候,风笛动机的影子仍然徘徊不去,令人感受到一颗年轻而敏感的心灵所承受的桎梏与压力;当同窗好友尼尔自杀后,托德抑制不住内心的悲痛,在漫天大雪中哭喊着奔跑的时候,这一主题的音色显得柔和而无力,旋律凄凉而又无奈……
全片的尾声是令人无不眼帘润湿的最高潮。校长当众勒令最后一次到教室取东西的基廷先生尽快离去。就在他走向门口的瞬间,“托德主题”也最后一次响起。经过内心的痛苦挣扎,破釜沉舟的托德做出了决定。在音乐的强拍上,他迈开有力的步伐踏上了书桌,向已经站在门口的心爱的老师喊出了大家都使用过的那句亲密的称呼:“Oh, Captain, My Captain!”——船长,我的船长!……